Kärpät kohtaa tänä viikonloppuna kahdesti KalPan Kuopiossa. Ensimmäinen ottelu pelataan tänään perjantaina kello 18:30 alkaen Olvi Areenalla. Oululaisten kokoonpanossa nähdään paluumuuttaja Antti Kalapudas.

Edessä on joukkueille tuttu tilanne, sillä Kärpät ja KalPa kohtasivat toisensa back to back -hengessä marraskuun alussa. Tuolloin viikonlopun tapahtumat sijoittuivat Raksilaan. Molemmat taistelut päättyivät lopulta vain maalin erolla Kärppien voittoon. Ensimmäisestä ottelusta Kärpät nappasi rautaisen puolustuspelin turvin kolme sarjapistettä, mutta seuraavan päivän näytös venyi aina jatkoajalle saakka. Lopulta hyökkääjä Juhamatti Aaltosen viimeistelystä peli päättyi Kärppien 5-4 voittoon.

Kärpät on parhaillaan sarjataulukossa kuudentena. KalPa puolestaan löytyy aivan pudotuspeliviivan alapuolelta, sijalta 11. On siis päivänselvää, että tänä viikonloppuna taistellaan erittäin tärkeistä pisteistä.

Hyökkääjä Saku Mäenalanen johtaa edelleen Kärppien sisäistä pistepörssiä. Sakun edustaessa Suomea olympialaisissa Kärppien kultaista kypärää kantaa toiseksi paras pistemies, eli puolustaja Topi Niemelä. 19-vuotias Niemelä on tällä hetkellä koko Liigan puolustajien pistepörssin kakkonen tehoin 8+21=29. Illan isäntäjoukkue KalPasta eniten pisteitä kuluvalla kaudella on tahkonnut hyökkääjä Miikka Pitkänen. Häntä ei kuitenkaan nähdä tänään kaukalossa, vaan mies on tällä hetkellä puolustajien Gabe Bastin ja Jesper Mattilan sekä hyökkääjä Henri Knuutisen tavoin sairastuvalla. KalPan kultaiseen kypärään sonnustautuu niin ikään ykköskentällisen oikea puolustaja Lasse Lappalainen.

Paluumuuttaja Antti Kalapudas nähdään jo tänään pelaavassa kokoonpanossa. Kalapudas johtaa Kärppien ykkösketjua, jonka laidoilla kiekkoilevat Kirill Slepets sekä Ville Leskinen. Kakkos- ja nelosketju viilettävät alkukaudelta tutuissa koostumuksissaan. Yegor Shekhovtsov Imatran Ketterästä pelaa tämän viikonlopun lainalla ja hänet on merkitty kokoonpanoon seitsemänneksi puolustajaksi.

KÄRPÄT TÄNÄÄN:

Slepets – Kalapudas – Leskinen
Wellman – Bourke – Emanuelsson
Koivunen – Pyörälä – Aaltonen
Hermonen – Koskenkorva – Räty

Byström – Niemelä T
Paaso – Niemelä M
Ronkainen – Niskala
Shekhovtsov

Galimov
(Blomqvist)