Viime kaudella Kouvolan KooKoota edustanut Juha-Pekka Haataja on päättänyt pelaajauransa. Kärppäkasvatti pelasi urallaan 881 Liigan runkosarjaottelua ja 99 pudotuspeliottelua. Kärppiä Haataja edusti aikuisurallaan vuodet 2001 – 2006, 2011 – 2013 ja 2014 – 2015.

Kärppien A-nuorissa hyvällä pistetahdilla operoinut Haataja debytoi SM-Liigassa kaudella 2001 – 2002. Seuraavalla kaudella Haataja murtautui joukkueen vakiokokoonpanoon, ja lähti työstämään itseään nelosketjusta hierarkiassa ylöspäin. Haataja oli mukana voittamassa mestaruuksia keväinä 2004 ja 2005, sekä pronssia keväällä 2006. Sen jälkeen edessä oli siirto Rauman Lukkoon.

Raumalla hänestä kuoriutui se maalitykki, jona hänet nykypäivänä tunnetaan. Hyökkääjä iski 61 maalia ja yhteensä 136 tehopistettä kolmen Raumalla vietetyn vuoden aikana. Kaudeksi 2009 – 2010 Haataja siirtyi HIFK:hon, missä mies nosteli Kanada-maljaa keväällä 2011.

Kaudet 2011 – 2013 Haataja muodosti tappavan tutkaparin tsekkihyökkääjä Ivan Humlin kanssa. 40 ja 59 tehopisteen kaudet poikivat sopimuksen KHL:ään, missä Haataja vietti yhden kauden, ennen uransa viimeistä jaksoa Kärpissä. Kaudella 2014 – 2015 pelatut 32 ottelua jäivät Haatajan uran viimeisiksi kasvattajaseurassaan.

Alkuvuodesta 2014 Haataja siirtyi ruotsalaiseen Modoon, missä hän pelasi yhteensä 20 ottelua, ennen siirtoaan KooKooseen kauden 2015 – 16 alussa. Seuraavat kaudet Haataja edusti KooKoota ja IFK:ta, ja kummassakin seurassa hän kantoi varakapteenin A-kirjainta rinnassaan. Uran viimeiseksi jäänyt kausi 2019 – 2020 oli yksi Haatajan uran tehokkaimmista. 59 runkosarjaotteluun syntyivät tehopisteet 17+33=50.

Haataja voitti urallaan kolme suomenmestaruutta, yhden SM-hopean ja kaksi SM-pronssia. Hän edusti Suomen maajoukkuetta useissa EHT-turnauksissa ja oli mukana myös kevään 2013 MM-kisajoukkueessa.

Oulun Kärpät haluaa kiittää Hadea yhteisistä vuosista ja toivottaa menestystä tuleviin haasteisiin!