Maalivahti Leevi Meriläinen, 19,  teki tammikuussa 2021 kolmivuotisen Liiga-sopimuksen Kärppien kanssa. Samaisen vuoden kesäkuussa hän allekirjoitti NHL-tulokassopimuksen Ottawa Senatorsiin. Oululaiskasvatin tie vei lopulta nuoren miehen Pohjois-Amerikkaan jo ennen varsinaista Liiga-debyyttiä. Kauden 2021-2022 Meriläinen vietti Kanadassa edustaen OHL-seura Kingston Frontenacsia.

“Se oli ihan hauska ja opettavainen kokemus. Kyllähän siinä vuoteen mahtui vaikka ja mitä. Joukkueenakin pärjättiin ihan hyvin, vaikka odotukset olikin ehkä vähän isommat. Hymyssä suin pystyy kuitenkin tulemaan takaisin.”

Meriläinen odottaa innolla uransa ensimmäistä Liiga-otteluaan.

“Miesten peleissä tempo ja taktisuus kovenevat. Taktista ja hyvin mietittyä peliä pelataan. Innolla odotan, että pääsisi jo aloittamaan ja pelaamaan sen ensimmäisen pelin.”

Katso Meriläisen haastattelu kokonaisuudessaan videolta!