Keskiviikkoillan jännäri Ilves – Kärpät tarjoili laadukasta Playoffs-kiekkoa koko rahan edestä. Joukkueiden maanantainen kohtaaminen Raksilassa enteili jo äärimmäisen tiukkaa jatkoa neljännesfinaalisarjalle, eikä ratkaisua nähty tänäänkään varsinaisella peliajalla. Ottelun ratkaisi lopulta kokenut hyökkääjä Juhamatti Aaltonen, jonka jatkoeräosumalla Kärpät kavensi ottelusarjan voitot yhteen kahteen.

Kärpät lähti kolmanteen neljännesfinaaliotteluun takaa-ajoasemasta, sillä Ilves oli vienyt nimiinsä joukkueiden kaksi ensimmäistä kohtaamista. Avauserässä nähtiin hyvin energinen ja sarjan aiemmista otteluista sisuuntunut kärppälauma. Vierasjoukkue painoi kovaa päälle ja pääsikin nauttimaan työnsä hedelmistä ensimmäisen kerran erän puolivälin jälkeen. 0-1 johtomaalin iski hyökkääjä Aku Räty puolustaja David Sklenickan ja hyökkääjä Jesse Koskenkorvan esityöstä.

Vain kaksi ja puoli minuuttia myöhemmin yli 9000-päisen kotiyleisönsä edessä esiintynyt Ilves iski tasoitusosumansa. Maalin viimeistelijänä toimi hyökkääjä Matias Mäntykivi. Tämän jälkeen molemmille osapuolille avautui useita potentiaalisia maalipaikkoja, mutta viimeistä niittiä ei varsinaisella peliajalla kuitenkaan nähty. Maanantain tapaan myös kolmas ottelusarjan kamppailu venyi aina jatkoerään saakka. Tällä kertaa ottelun sankariksi nousi ajassa 67:26 kärppähyökkääjä Juhamatti Aaltonen, jonka 1-2 osumalla Kärpät ansaitsi ensimmäisen kiinnityksensä semifinaalipaikkaan.

“Hyvä fiilis tietenkin, että voitettiin. Ei se ollut kumminkaan kuin vasta eka kiinnitys, ja me ollaan edelleen 2-1 häviöllä. Mutta yksitellen niitä pitää napsia, ja nyt saatiin tärkeä voitto”,

tuumasi Aaltonen C Moren haastattelussa ottelun jälkeen.

“Varmaan alettiin uskomaan siihen hommaan. Haluttiin olla aloitteellisia, ja huippujoukkue vastassa, niin pitää uskaltaa vähän pelatakin. Näytti jo paremmalta”,

kommentoi Aaltonen Kärppien tasonnostoa keskiviikon näytökseen.

“Minun silmiini pelattiin paras ottelu nyt. Hyökkäyspelissäkin oli päämäärää. Aloitettiin hyvin, sitten puolessa välissä peliä meillä oli välillä pikkasen vaikeuksia, mutta saatiin hyviä paikkoja tokassa erässä kuitenkin. Kolmas erä oli meiltä todella hyvä – maali siitä jäi uupumaan. Aaltosen maali ylivoimalla oli tietenkin tärkeä. Niitä me tarvitaan. Jos oltiin maanantaina jo lähellä, puolustettiin hyvin, niin tänään varmaan ansaittiinkin tuo ensimmäinen kiinnitys”,

kiteytti Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki illan kulkua ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

Kamppailu semifinaalipaikasta jatkuu perjantaina kello 18.30 alkaen Oulun Energia Areenalla. Playoffs-huumaa pääset aistimaan helposti lunastamalla paikkasi Raksilan lehtereillä Ticketmasterista!