Kärppäkasvatti Leevi Meriläinen on solminut kolmevuotisen tulokassopimuksen NHL-seura Ottawa Senatorsin kanssa.

Leevi Meriläinen allekirjoitti eilen tulokassopimuksen NHL-seura Ottawa Senatorsin kanssa. 18-vuotias maalivahti on Ottawan kolmannen kierroksen varaus viime kesältä.

Oulussa syntynyt ja Kärpissä koko nuoren ikänsä pelannut Meriläinen oli viime kaudella Kärppien U20-joukkueen ykkösmaalivahti. 22 runkosarjaottelua sujuivat torjuntaprosentilla 93,4% ja playoffeissa hän torjui joukkueensa hopealle.

Alkuvuodesta Meriläinen solmi Kärppien kanssa kolmevuotisen jatkosopimuksen, joka on voimassa siihen saakka, kunnes Senators kutsuu Meriläisen Pohjois-Amerikkaan.

Kärpät ei ole vielä kiinnittänyt ykkösmaalivahtia tulevalle kaudelle. Meriläinen, Joel Blomqvist ja 2004 syntynyt Niklas Kokko muodostavat tällä hetkellä Kärppien maalivahtiosaston kesäharjoituksissa.